东西永隔如参商

拉斯维加斯原来是沙漠里面的一片绿洲，后来赌博业兴起之后才发展成有规模的城市，这里最有名的就是STRIP街，这条街上都是豪华的酒店和赌场，来拉斯维加斯玩的人一般都住在这，因为逛街赌博都方便，而且不用租车。我们住的Imperial Palace也在这条街上，这里酒店设计也很有特色，如果要check in或者回到客房，需要穿过很长一段的赌场区域。我们开会的Riviera酒店也是如此，从外面进入会场需要走10分钟。各个酒店的buffet也很有特色，价钱不贵，也就10多块钱，而且很多时候可以拿到coupon，Paris的buffet是比较推荐的。我们中国人多，去中餐馆吃了两次饭，拉斯维加斯的china town离strip还有一段距离，需要打车，第一次去的时候，打了3辆车，单程大概28块钱，回来的时候老板给我们找了辆SUV，是一个北京来的师傅开的，一路上给我们介绍拉斯维加斯的情况。第二次去的时候，本来也要打2辆车的，这是，一辆酒店的加长林肯主动来找我们，说35块钱就可以去china town，我们比较了一下，这个比打两辆车划算啊，于是有生以来第一次坐这样的车去中餐馆吃饭，估计由于老板看到我们坐加长林肯来的，推荐菜的时候都推荐的是贵的菜，最后吃下来大概是20块钱一个人，不便宜。

至于看show的话，Bellagio的show是最受欢迎的，O show的名气很大，不过价钱也不便宜，要100多美元一张票，而且供不应求。我们在拉斯维加斯把这些有特色的酒店都逛了一遍，包括Bellagio，The Venetian等，都很有各自的特色。Treasure ISLAND和Bellgaio门口有免费show看，Bellagio门前有一大块音乐喷泉，Treasure ISLAND门口有免费的海盗船的表演。

拉斯维加斯还有一大特色就是mall挺多的，世界名牌云集之地，数的上来的牌子都在这里有专卖店，比如ARMANI，BV,Chanel，Hermes，LV，GUCCI，DIOR，Cartier，Vertu等等，尤其是Vertu，我还第一次看见它的专卖店，一个手机都是上万美元起，在Bellagio和Wynn shopping Mall，Caesars里面都有店面，不过虽然mall里面人很多，这些高档店的人气却不旺，只是偶尔有一两个人在里面看看，这也说明经济危机对于奢侈品的消费影响很大。

在拉斯维加斯六天，每天在街上都会发现街上人流量很大，赌场和餐馆生意很好，看来经济危机对于拉斯维加斯的影响不算太大，如果那天这里都萧条了，那么美国的经济肯定是除了大问题了。

2009的AAG在拉斯维加斯举行，托这次AAG的福，我也有幸去了一趟LAS VEGAS。从教堂山到拉斯维加斯的飞机票不好买，因为绝大多数公司没有直达的飞机，查了查，只有southwest airline有直达的飞机，而且价钱也能接受，149刀单程。西南航空的登机政策和别的公司不一样，不会事先发登机牌确定座位，而是给你一个号码，按照这个号码的顺讯登机，上飞机之后可以随便挑选座位。从chapel hill到拉斯维加斯飞行时间大概5个小时，座位间距还好，由于头一天晚上睡得不好，感觉还挺难受的。到了拉斯维加斯机场，就能充分感觉到赌城的气氛，因为机场里面都放着老虎机等赌博的机器。机场外面停着一溜的黑色加长豪华车，包括林肯，悍马等车子。从机场乘多shuttle bus到酒店大概6块钱，定的宾馆比较早，所以也拿的便宜，叫做 Imperial Palace，5晚的酒店才270美元，比起strip上面其他的酒店便宜多了，虽然设施很一般，比起国内的三星级酒店要差，但是对于我们来说，也够用了。还有一些豪华的酒店，比如Bellagio，五星级，一晚上的价格就是200美元，一般的学生都是住不起的。回程的机票还有一个小意外，southwest的飞机overbook了，于是我们暂时没有座位，幸好有两个人当了volunteer，我们才顺利的返回chapel hill。

春假的时候，正好马路来chapel hill，于是和他先去willminton看了战列舰，去willminton大概开车两个小时左右，但是现在google map的卫星地形图还是老图，有一段高速公路已经修通了，卫星图上面还看不出来。战列舰和我去年看的战列舰没有什么区别，北卡号战列舰依然停靠在河岸边上。回来之后，第二天便去了大烟山，还是住在best western inn，在Cherokee小镇的北边，大烟山在春季确实没有什么好的景色，比起秋天的景色差很多，秋天还有红叶可以看。我们去的时候，只是走了两个trail而已，trail还是开发的比较完整，是那种人工开发的小路，一路之上，有不少鸟语花香，小桥流水，偶尔还能看见小鹿。春季时候，还有一些地方的雪还没有化，气温晚上还有点冷，可以多穿点衣服。Cherokee还有一个很大很豪华的赌场，可惜我们时间太短，未能如愿去游玩。总的来说，大烟山还是要11月份的时候去比较好，景色比起春天的时候好得多。

美国从2008夏季开始的经济危机越来越严重了，已经影响到了教育界。很多公立大学的资金受到了影响，UNC也不例外，最近UNC的报纸甚至提出让教师无薪休假2周来补足减少6%预算的空缺。估计学校会采取提高学费等手段来弥补资金的空缺。其余的公立学校的日子也不好过，亚利桑那州立大学已经让教师无薪休假了2周，很多其他学校也停止了新的招聘计划。

这一周基本完成了统计硕士的申请，UNC的申请系统很完善，我大概3年前申请时候用的用户名密码都还在，完成网上申请之后，就只需要把材料交给系里面和研究生院了，GRE的分数也不用送，因为系统显示GRE分数已经收到了。推荐信找了3个老师写，都是统计系的。录取基本没啥问题了，因为我上过的统计系的4门课都是A，而且本校其他系的phd学生申请统计的硕士的情况很多，包括物理，数学，社会学，信息科学，心理学等等。近来美国金融危机愈演愈烈，今年毕业找工作的学生压力很大，而且不知道经济什么时候可以复苏。在读phd的同时拿一个统计的硕士学位，也是对本专业的有力的补充，以后找工作的时候，也有一定的优势，UNC的统计系长期位居全美前五名，能利用这段时间去拿一个硕士，以后很有用处。